[Spanish is below]
Every day you send your children to school, our priority is making sure our kids return home to you. Our every action revolves around teaching your children and keeping them safe while they are in our care. As your partners in education, engaging in open and honest discussions about issues that directly impact students is important.
The “F” word… fentanyl. This potent synthetic opioid has unfortunately found its way into communities everywhere across the country, posing a grave threat to the safety of our kids and their futures.
This time last year, a Dallas area school district grappled with nearly a dozen student fentanyl overdoses, three of which resulted in death. Another district just south of Austin was left reeling after six fentanyl overdose deaths in one year. A week ago, this epidemic hit home, taking the life of one of our high school students. These teens didn’t want to die. They just didn’t realize the lethal danger lurking within the pills they took.
Last week, I ate lunch with a few of our high school student leaders. The topic of fentanyl came up. I wanted to know, “What else can we do?” One of the students made a comment that I have not stopped thinking about. He said that we aren’t blunt enough about the dangers behind fentanyl. The student went on to talk about how when I grew up or when his parents grew up, we were told that drugs are harmful. “The message to kids today needs to be that drugs will kill you,” he said. Today, I want to start those honest conversations.
The Fentanyl Crisis
According to the Texas Department of Health and Human Services, nearly five Texans die every day from fentanyl poisoning. This week, I learned from a federal assistant district attorney who oversees drug trafficking cases that the latest lab testing from the Drug Enforcement Agency reveals that 7 out of every 10 pills with fentanyl contain a potentially lethal dose. That number was 4 out of every 10 just a few short years ago. The drug is exponentially stronger than heroin and morphine. Two milligrams–the tip of a pencil–is a lethal dose. You cannot taste it, smell it, or see it. Without testing, it is simply impossible to know if a drug is laced with fentanyl.
Parents – please hear me when I say this. This lethal drug doesn’t discriminate, and it knows no bounds. Illegally manufactured fentanyl is not only being found in illicit drugs and prescription pills, but criminals are also mass-producing fake pills disguised to look like everyday medication, such as Tylenol. We must have ongoing conversations with our kids about the dangers of taking any medication that is not directly from a reputable provider.
We’ve reached a point where we must discourage our kids from accepting Tylenol or Ibuprofen from friends. I also recognize that there are some students who experiment with drugs and some of those students may struggle with addiction. Adderall, Percocets, Valium, and Xanax are popular with young people. There are counterfeits of these pills out there, and every time one of those pills is taken from a non-medical provider, it’s similar to playing Russian Roulette with your life. The key is that every single one of us has conversations with our kids about fentanyl, even if your child is the quintessential student. It’s that important.
What We’re Doing
Our partners at the Wylie Police Department and Wylie Fire Rescue have spent countless hours of their time training our staff, including administrators, nurses, and counselors. They have shown us what to look for, how to administer our Narcan (naloxone) supply, and how to keep our students and staff safe. We couldn’t be more grateful.
Last spring, we partnered with Wylie PD and Collin College to host a fentanyl forum. The forum featured a panel of experts from our district, the police and fire departments, DEA, substance abuse providers, and parents impacted by fentanyl poisoning. Attendees also watched the documentary “Dead on Arrival,” which you can view on our website at www.wylieisd.net/fentanyl.
In October, we observed Fentanyl Awareness and Red Ribbon Week. Students were provided age-appropriate lessons about fentanyl and other drugs. Our secondary students watched a video we created in-house about the dangers of fentanyl. The video features interviews with our Director of Health Services Amy Hillin and Wylie PD Detective Joshua Rountree. All parents should have received a link to the video in the Oct. 26 edition of the Wylie ISD Community News email. If not, it’s linked below for your convenience.
But we cannot stop there. Earlier this week, my leadership team and I had the opportunity to hear DEA’s “One Pill Can Kill” presentation – it is powerful. Our district hopes to offer this fentanyl education programming later this spring and heading into next school year. We firmly believe that knowledge is a powerful tool for prevention, so this work must remain ongoing.
We Can’t Do This Without You
We also need your help because we cannot do this alone. In addition to conversations about fentanyl’s dangers, vigilance is also crucial. Being aware of potential warning signs, such as sudden changes in behavior, academic performance, or social circles, can help parents intervene early and seek help if necessary. I also want to urge you to monitor your child’s social media accounts. Drug dealers are getting fentanyl and other drugs into the hands of teens through platforms such as Snapchat and Instagram. If you notice any changes in your child’s behavior or if they express concerns about their peers, we encourage you to reach out to our school counselors, who are trained to provide support and resources. Resources that can help guide conversations with your children are also available at the bottom of this post.
Addressing the dangers of fentanyl requires a united effort from our entire community, from our schools and families to our first responders and local organizations. We cannot look the other way and let our kids fall victim to this crisis. Together, we can create an environment where our kids are educated, supported, and empowered to make choices that will protect their well-being, the Wylie Way.
Resources:
- Wylie ISD Fentanyl Awareness
- Drug Enforcement Agency
- Texas Health & Human Services
Todos los días que usted envía a sus hijos a la escuela nuestra prioridad número uno es asegurarnos que sus hijos regresen a su hogar al finalizar la jornada escolar. Nuestras acciones todos los días giran entorno a la enseñanza de sus hijos y a su seguridad mientras están bajo nuestro cuidado. Como socios en la educación de sus hijos, es importante crear espacios para conversaciones abiertas y hones
tas sobre temas que tienen impacto directo sobre los estudiantes.
La palabra “F”… fentanilo. Este potente opioide sintético ha penetrado nuestras comunidades a lo largo y ancho de la nación lo que representa una grave amenaza para la seguridad de nuestros hijos y su futuro.
El año pasado alrededor de esta fecha, un distrito escolar del área de Dallas enfrentó casi una docena de sobredosis de fentanilo, tres de esos estudiantes murieron. Otro distrito escolar justo al sur de Austin quedó devastado luego de seis muertes por sobredosis de fentanilo en un año. Hace una semana esta epidemia tocó la puerta de nuestros hogares y cobró la vida de uno de nuestros estudiantes. Estos adolescentes no querían morir. Ellos simplemente no se dieron cuenta del peligro letal que se escondía dentro de esas pastillas que tomaron.
La semana pasada fui a almorzar con algunos de nuestros estudiantes líderes de las escuelas preparatorias. El tema del fentanilo surgió. Yo quería saber “¿Qué podemos hacer?” Uno de los estudiantes hizo un comentario que no he podido sacar de mi cabeza. Dijo que nosotros no somos lo suficientemente claros y directos sobre los peligros del fentanilo. El estudiante continuó hablando sobre la época en que yo crecí y sus padres crecieron, donde se decía que las drogas eran peligrosas. “El mensaje para los estudiantes hoy necesita ser claro: las drogas te matarán” dijo. Hoy quiero iniciar esas conversaciones honestas.
La crisis del fentanilo
De acuerdo con el Departamento de Servicios Humanos y de Salud de Texas, casi cinco Tejanos mueren diariamente por envenenamiento con fentanilo. Esta semana un fiscal federal asistente de distrito que supervisa casos de tráfico de drogas me dijo que las últimas pruebas de laboratorio de la Agencia Antidrogas (DEA) revelan que 7 de cada 10 pastillas con fentanilo contienen una dosis potencialmente letal. Ese número era 4 de cada 10 hace apenas unos años. La droga es exponencialmente más fuerte que la heroína y la morfina. Dos miligramos -la punta de un lápiz- es una dosis letal. No tiene sabor ni olor. Sin pruebas, es simplemente imposible saber si un medicamento contiene fentanilo.
Padres de familia – por favor escúchenme cuando les digo esto. Esta droga letal no discrimina ni conoce límites. El fentanilo fabricado ilegalmente no solo se encuentra en drogas ilícitas y pastillas recetadas sino que los criminales también producen pastillas falsas en masa disfrazadas de medicamentos cotidianos como el Tylenol (ibuprofeno) o acetaminofén. Debemos tener conversaciones serias con nuestros hijos sobre los peligros de tomar medicamentos que no provienen directamente del proveedor de servicios de salud.
Estamos en un momento donde debemos decirles a nuestros hijos que no acepten ni Tylenol ni Ibuprofeno de sus amigos. Hay algunos estudiantes que experimentan con drogas y algunos de esos estudiantes tienen dificultades con la adicción. Adderall, Percocets, Valium y Xanax son populares entre los jóvenes. Hay falsificaciones de esas píldoras por todos lados y cada vez que alguien toma una de esas píldoras es como jugar a la ruleta rusa con su vida. La clave es que todos y cada uno de nosotros charlemos, conversemos, hablemos, platiquemos con nuestros hijos sobre el fentanilo incluso si su hijo es el estudiante estrella. Así de importante es este tema.
¿Qué estamos haciendo?
Nuestros compañeros del Departamento de Policía de Wylie y el Departamento de Bomberos de Wylie han dedicado incalculables horas de su tiempo entrenando a nuestro personal incluyendo administradores, enfermeras y consejeras. Nos han enseñado sobre las señales y cómo administrar nuestro suministro de Narcan (naloxone) y como mantener a nuestro personal y estudiantes seguros. No podríamos estar más agradecidos.
La primavera pasada, nos asociamos con el Departamento de Policía de Wylie y con el Centro de Preparación Técnica Collin College para organizar un foro sobre el fentanilo. El foro contó con un panel de expertos de nuestro distrito, los departamentos de policía y bomberos, la DEA, prestadores de servicios por abuso de sustancias y padres afectados por el envenenamiento por fentanilo. Los asistentes también vieron el documental “Dead on Arrival/Muerto al llegar” que usted puede ver ahora mismo en www.wylieisd.net/fentanyl.
En octubre tuvimos la semana de concientización sobre el fentanilo Fentanyl Awareness and Red Ribbon Week. Los estudiantes recibieron lecciones apropiadas para su edad sobre el fentanilo y otras drogas. Nuestros estudiantes de secundaria vieron un video que creamos internamente sobre los peligros del fentanilo. El video presenta entrevistas con nuestra Directora de Servicios de Salud, Amy Hillin y el detective del Departamento de Policía de Wylie Joshua Rountree. Todos los padres de familia recibieron un enlace con este video en la edición número 26 de Wylie ISD Community News. Si no lo ha visto, aquí está para su información.
Pero no podemos quedarnos ahí. Esta semana, mi equipo de liderazgo y yo tuvimos la oportunidad de escuchar la presentación de la DEA “Una píldora puede matar” – es impactante. Nuestro distrito espera ofrecer este programa educativo a finales de la primavera y de cara al próximo año escolar. Creemos sin lugar a duda que el conocimiento es una herramienta poderosa de prevención por lo tanto este trabajo debe continuar.
No podemos hacer esto sin usted
También necesitamos su ayuda porque no podemos hacer esto solos. Además de las conversaciones sobre los peligros del fentanilo, la vigilancia también es clave y crucial. Por favor esté pendiente de las posibles señales de advertencia como cambios repentinos de comportamiento, rendimiento académico o círculos de amigos/sociales ya que esto puede ayudar a los padres a intervenir tempranamente y buscar ayuda si es necesario. También quiero instarlo a que supervise las redes sociales de su hijo. Los traficantes de drogas están poniendo fentanilo y otras drogas en manos de adolescentes a través de plataformas como Snapchat e Instagram. Si nota cambios en el comportamiento de su hijo o si expresa inquietudes acerca de sus compañeros, le recomendamos que se comunique con nuestros consejeros escolares quienes están capacitados para brindar apoyo y recursos. Los recursos que pueden ayudar a guiar las conversaciones con sus hijos también están disponibles al final de esta publicación.
Para abordar y enfrentar los peligros del fentanilo se necesita de un esfuerzo unido de toda nuestra comunidad. Desde nuestras escuelas y familias hasta nuestros organismos de emergencia y organizaciones locales. No podemos mirar hacia otro lado ni permitir que nuestros hijos sean víctimas de esta crisis. Juntos podemos crear un entorno en el que nuestros hijos reciban educación, apoyo y poder para tomar decisiones que protejan su bienestar, Al Estilo Wylie.
Recursos:
- Wylie ISD Fentanyl Awareness
- Drug Enforcement Agency
- Texas Health & Human Services
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